今年以來,各家人形機(jī)器人爭(zhēng)相“炫技”——側(cè)空翻、籃球跳投、回旋踢、“鯉魚打挺”……每當(dāng)模樣酷似人類的機(jī)器人做出模仿乃至超越普通人的動(dòng)作,總能引來驚嘆。
然而,也有不少網(wǎng)友提出疑問:機(jī)器人一定要做成人形嗎?輪子明明跑得更快,也更簡(jiǎn)單,為什么還要讓機(jī)器人有一雙健碩的腿?
其實(shí)不怪網(wǎng)友們疑惑。
當(dāng)前,多種形態(tài)的機(jī)器人已進(jìn)入日常生產(chǎn)生活場(chǎng)景,成為比人形機(jī)器人更高效實(shí)用的選擇——工廠流水線上,關(guān)節(jié)型機(jī)械手臂精準(zhǔn)焊接;野外復(fù)雜地形中,四足機(jī)器人負(fù)載重物穩(wěn)定前進(jìn);物流廠房?jī)?nèi),輪式機(jī)器人快速移動(dòng),同時(shí)保持較低的能耗與成本……相比之下,雙足站立的機(jī)器人除了“看著更像人”,似乎并不是現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景下的“最優(yōu)解”。正因如此,圍繞人形機(jī)器人的討論一直熱度不減。
人們對(duì)“機(jī)器像人”的向往與追求由來已久。
先不必提科幻史中層出不窮的仿生機(jī)器人形象,早在1973年,日本就生產(chǎn)出世界上第一臺(tái)人形機(jī)器人Wabot-1——與“后輩們”相比,它的樣子有些簡(jiǎn)陋,但已具備雙手、雙腳與“視覺”等基本要素。隨后的50年間,人形機(jī)器人不斷解鎖新本領(lǐng),從彈鋼琴、雙足行走、做表情等簡(jiǎn)單行為,再到踢足球、做外科手術(shù)、跑馬拉松、練武術(shù)等復(fù)雜任務(wù),讓機(jī)器人掌握高難度的人類技能,成為令許多研究者魂?duì)繅?mèng)縈的挑戰(zhàn)。尤其是近年人工智能技術(shù)的飛躍,讓人形機(jī)器人的發(fā)展迎來新機(jī)遇。許多人驚喜地看到:機(jī)器人像人一樣看、聽、說,乃至思考,都不再是遙不可及的幻想。
為什么人類對(duì)人形機(jī)器人有著偏愛和執(zhí)念?背后是讓機(jī)器人真正融入人類社會(huì)的愿景。
許多業(yè)內(nèi)人士指出,目前人類社會(huì)中大多設(shè)計(jì)都服務(wù)于人。從樓梯、車輛等空間的尺寸與布局,到筆、扳手、鍵盤等標(biāo)準(zhǔn)工具的操作方式,都是按照人類的身形和使用習(xí)慣設(shè)計(jì)的。因此擁有類人的外形,機(jī)器人就能直接使用現(xiàn)有設(shè)施,而無需專門改造。比如,現(xiàn)在有掃地機(jī)、拖地機(jī),甚至做飯機(jī),但如果想用一個(gè)機(jī)器包攬所有這些家務(wù),恐怕就只有人形機(jī)器人可以勝任了。另外,類人的外表更能滿足人類的社交互動(dòng)需求,尤其在醫(yī)療、家庭、教育等場(chǎng)景下,創(chuàng)造出重要的情感價(jià)值。
筆者注意到,每每人形機(jī)器人技術(shù)研發(fā)出現(xiàn)新進(jìn)展,評(píng)論區(qū)都有網(wǎng)友吐露心聲:“我關(guān)心的是能不能照顧孤寡老人”“趕快學(xué)會(huì)洗衣做飯打掃衛(wèi)生來我家干活”“急需它輔導(dǎo)孩子做作業(yè)”“希望在消防、公安等救援領(lǐng)域應(yīng)用,不要再有無謂的犧牲”。誠(chéng)然,與早期科幻作品中的機(jī)器人相比,當(dāng)下機(jī)械臂、輪式、四足等形態(tài)的機(jī)器人落地普及,背后是各細(xì)分領(lǐng)域機(jī)械化、自動(dòng)化水平的提升,從經(jīng)濟(jì)角度看成本也更低。但放眼未來,隨著具身智能的不斷發(fā)展,或許“人形”更能承接人們對(duì)美好生活的期待。
還需要看到,目前人形機(jī)器人的發(fā)展水平與公眾期待客觀存在一定差距。面對(duì)人形機(jī)器人的扎堆“炫技”,需要關(guān)注真場(chǎng)景、真問題,切忌被“花活兒”沖昏頭腦,忘記了讓機(jī)器“成人”的初衷。一方面,人體結(jié)構(gòu)精妙,想讓機(jī)器人仿照人類的工作方式,必須繼續(xù)加強(qiáng)關(guān)鍵技術(shù)的研發(fā)攻關(guān),讓機(jī)器人大腦、小腦、肢體協(xié)同配合,提升不同場(chǎng)景下的精準(zhǔn)感知、決策、學(xué)習(xí)、控制能力;另一方面,以家庭為代表的應(yīng)用場(chǎng)景復(fù)雜多變,呼喚更低的成本與更高的安全性。
人形機(jī)器人想要真正走進(jìn)人們的日常生活,還需要腳踏實(shí)地形成安全可靠的產(chǎn)業(yè)鏈供應(yīng)鏈體系,在成“人”路上一步一個(gè)腳印。(霍旻含)